衰老，到底是天生注定或後天選擇？
過去，我們認為老化是不可逆轉的生理衰退過程。
人類基因解碼讓科學家展開了尋找減緩老化、老而不衰方法的探索之旅。
面對老化，我們還有更好的方法嗎？
關于年齡的問題，其實是自己心理對這件事的看法，如果覺得不重要，那也就無關緊要了。∼美國棒球投手貝其（Satchel Paige）
保持年輕的訣竅，在于誠實做人，細嚼慢咽，以及謊報年齡。∼喜劇演員鮑爾（Lucille Ball）
人不是因為衰老才停止跑步，而是因為停止跑步才衰老。∼超級馬拉松選手傑克（Jack Kirk）
每個人對“老”這件事的看法都不盡相同，有人從心態層面看待老化、有人從生理機能詮釋衰老，也有人從精神方面去探討“老”究竟是怎麼一回事。凡事講求證據的醫學和科學界，不斷探索的其中一些生物（包括人類）老化理論包括了自由基理論（外在因素）、基因預設理論（內在因素）等等。
基因預設理論
人類的每個細胞都有預設的“生物時鐘”，截至目前的研究結果顯示，基因內的端粒體（telomere）也是“生物時鐘”之一，端粒體是細胞染色體端部的一段DNA系列，人體細胞每分裂一次都會縮短端粒體，當它不斷被縮短、磨損到一定程度，細胞就會衰老、無法再分裂傳代，而人體也會逐漸老化、甚至死亡。這個理論認為由於端粒體的長度決定了DNA複製和細胞分裂的次數，因此老化是由生物體的內在遺傳基因決定。
自由基理論
科學家已經證實自由基是造成人體老化的原因之一。人體細胞不斷受到自由基的攻擊或侵害就會受損，當這些日積月累的受損細胞總量達到無法自體修復的程度，就會出現明顯老化現象，進而導致各種疾病產生。
各種外來環境侵害都會導致自由基產生，加速細胞受損和老化過程。
如果說自由基奪走健康的“小偷”，基因就是偷取健康的“家賊”。自從人類基因解碼後，許多領域的科學家都在努力研究如何減慢甚至逆轉老化的進程，找出積極預防這兩大“內憂”和“外患”的方法。其實上，老化應該是多重因素（包括基因遺傳、環境因素等）共同造成的結果。
無法阻止老化唯有活得更有品質
太子閣醫院（Prince Court Hospital）老年病學專科兼健康老化專家拉玆班醫生（Dr. Rajbans Singh）表示，人類的世界正在走向“老齡化”，各種伴隨老化而來的健康問題和疾病，就成了抗老化領域最大的關注事項，因為，這必然會成為個人、家庭甚至國家的沉重負擔。
“隨著時代進步，關於老化的理論也不斷進展。60、70年代，科學家提出了自由基侵害、抗氧化劑等老化理論；80、90年代開始研究賀爾蒙和老化之間的關係；10至15年前，出現了大量關於干細胞和老化研究；現在，我們已經進入了基因時代，這也是未來抗老化的重大議題。”他也指出，我們雖然無法阻止老化，卻可以選擇活得更長壽，老得更健康！
“世界衛生組織的訴求是健康老化，也有人強調主張老齡化，抗老化是比較普遍常見的說法。雖然說法不同，但目標其實是一樣的，那就是如何在疾病發生前，採取積極措施管理健康，讓自己在邁向老化的過程中活得更有品質。”
基因科技抗老化
人類基因解碼開啟了探索人體基因的旅程，不同領域的科學家開始探索如何應用基因科技對抗疾病、突破老化，甚至改變人類的日常生活。
美國紐約時報暢銷書《衰老迷思》（The Aging Myth）作者兼如新集團首席科研執行長曾潤海藥理博士，分析基因與老化之間的關係。他認為人類基因體如同生命之書，隨著基因解碼後，人類終於開始看懂了這本書。
“科學界正在努力試圖透過基因科技來延緩老化，防止一些因老化引起的疾病過早出現，幫助人們維持好的生活品質，在死之前都可以活得健康。
常保持年輕心態
通過研究，我們發現了某些特定基因群組與老化息息相關，隨著年齡增長，這些基因群組的表現也會有所改變，若可以運用一些方法來改變基因群組的表現，就可以對生物老化過程產生影響。”
簡單來說，基因表現就是基因與細胞對話的方式，告訴人體細胞該發展成什麼樣子，當這些信息溝通失靈了，老化也隨之發生。除了從科學角度分析老化，看起來比實際年齡（61歲）年輕至少10歲的他也分享了個人抗衰老的秘訣：“睡得安穩、吃得健康、思想積極。一個經常感覺哀傷、處於壓力環境的人，幾乎不可能健康迎接衰老過程。生命很短暫，讓自己經常保持年輕心態、別太執著也是抗衰老的方法之一。”
三個因素決定衰老模式
■因素1∼基因
拉玆班醫生分析，在一個人的老化過程中，先天基因佔了大約30%的比重，其餘則是後天的生活方式：“接受基因測試是找出預防性基因的其中一個可行方法，清楚自己的基因狀況，才能更針對性擬定出適合個人的抗老化方案。”他建議關注健康的人應定期做全身檢查、血液檢查，甚至是預防性基因檢查，利用這些檢查結果作為促進健康、強化體質的依據。另外，維持血壓、血糖、血脂、體重等數據在健康正常範圍，也是抗老化不可或缺的基本條件。基因本身雖然無法改變，但我們可以通過各種方法延緩老化，達到健康老齡化的目標。
■因素2∼生活方式
不健康的生活方式會加速人類衰老過程，例如：工作壓力、長期曝曬在陽光下或經常處於空氣污染的環境。另外，吸煙、熬夜等等習慣同樣也帶來負面影響。所以，拉玆班醫生強調，對抗衰老的其中一個最有效方式，就是管理好自己的生活和心態。
■因素3∼飲食習慣
除了基因損傷、自由基侵害、賀爾蒙失調等因素，吃錯了，也是造成老化的因素。營養不均衡、熱量、脂肪攝取過多是現代人最大的弊病。至於營養保健品的作用，拉玆班醫生認為，一旦做好了基本需求（即營養均衡、定期運動、健康生活方式），可以根據個人需求補充合適的營養保健品，關鍵是不該本末倒置，把營養保健品視為“救命仙丹”，卻忘了抗老化的最基本原則。
破解迷思老而不衰
認清衰老迷思，才能正確抗老！
保健品是抗老化捷徑？
拉玆班醫生說，有些保健品或營養補充品的確有助於維持健康，但先決條件是不能盲目迷信單一產品，而忘了健康的基礎條件。所謂的基礎條件，就是健康的生活方式，運動、注重健康飲食，然後，在符合健康基礎的條件下，合理搭配服用保健品：“人應該為了健康而吃，而不是舌頭，確保自己攝取對身體有益的營養，才是積極抗老化應有的正確心態。”拉玆班醫生強調，一切必須從生活開始做起，因為抗老化是一生的功課，沒有捷徑。
遺傳到“壞”基因只能認命？
曾潤海博士指出，雖然基因是決定老化的因素之一，衰老也是生命體必然的過程。但是，一個人能不能老而不衰的關鍵未必取決於天生的“良好”基因，後天“不良”生活習慣的影響更大。因此，如何透過後天的努力（例如：改變不良生活習慣、減少脂肪攝取、保持愉快心情）讓這些基因發揮它們功能，維持年輕的基因表現，才是人們必須認真思考及執行的事。因為，抗衰老的真正目標並非逆轉生命進程，而是活得長壽健康，然後安詳離世。
營養無法影響基因表現？
雖然營養醫學與基因的研究仍處於起步階段，但拉玆班醫生強調，正確的飲食習慣及方式是讓基因能夠好好運作，維持身體健康的關鍵。根據個人情況、飲食狀況來擬定營養調理方案的基因營養醫學（Nutrigenomics），是未來預防醫學的趨勢。食物中的維他命和營養元素，其實就是最好，也最便宜的抗老化藥方！
不良習慣更快變老
專家們強調，雖然基因是決定性因素之一，但絕對不是唯一因素！生活方式、飲食習慣、心態等因素綜合起來才能決定一個人是否能緩慢、優雅地變老。所以，如果你比別人更快老，別先責怪父母沒有給你好基因，而是應該認真改善自己“後天”的不良習慣。
拉玆班醫生強調，瞭解基因讓一個人懂得如何選擇正確的方式來抗老化，但健康飲食、運動和生活方式才是決定抗老化成功與否的基礎。另外，擁有人生目標和夢想也是保持健康身心，不讓自己提早衰老的重要條件。
掌握健康老化模式
健康老化，是人人想達到的目標，但每個人心中的標準都未必相同，綜合世界衛生組織和其他老年學研究，對健康老化模式的定義，至少應該符合以下幾項標準：
∼在生理方面要維持良好的健康，保持行動力、降低疾病和失能的風險。
∼維持良好的心智功能，活得長壽之餘，也必須頭腦清楚、擁有正常的認知功能。
∼積極參與社會活動，有良好的家庭和社會支持。
你有初老跡象嗎？
你老了嗎？看看你是否也有以下“初老”跡象：
●容易疲倦，感覺缺乏活力。
●血壓、血糖指數升高。
●關節、肩頸經常疼痛或痠痲。
●頭髮開始灰白或出現脫髮跡象。
●臉色暗沉無光澤，開始冒出皺紋、細紋、色斑等等。
●睡眠品質不好，常常失眠或睡不安穩。
●生病的次數比以前多。
●記憶力衰退
對抗老化，你一定要做對幾件小事！
★正確營養
★保持活躍
★聰明減壓
★懷抱夢想
衰老也有時間表？
衰老也有時間表？別以為白髮蒼蒼、滿臉皺紋才是衰老的象徵，實際上，很多人體器官和功能在外表變老之前就已經逐漸退化，以下就是它們開始衰老退化的時間表。
衰老時間表：
20歲 大腦、肺部
25歲 皮膚
30歲 骨骼、肌肉
35歲 生育能力
40歲 眼睛、心臟、牙齒
50歲 腎臟、前列腺
55歲 聽力、腸道
60歲 味覺、嗅覺
65歲 膀胱、聲音
70歲 肝臟
TED有關基因的演講，在講的是「基因表現」
以上這個提到基因的定序可以解決很多疾病的問題，並且價格也正以比Moore's law還快的速度在下降！
Discovery的專題：人類基因解碼（專訪NUSKIN公司，ageLOC基因科技簡介，這也是我正在代理的基因科技。）
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